Le plein emploi se définit comme un état de l’économie dans lequel toute personne qui souhaite occuper un emploi en trouvera un dans le délai raisonnable de quelques mois.
Le chômage existera toujours, ne serait-ce que pour se donner le temps de choisir entre deux emplois ou pour suivre une formation qualifiante (ce qui n’est d’ailleurs plus considéré comme du chômage). Mais le plein emploi se caractérise par une absence de chômage de longue durée.